Ảnh minh họa
Nhật Bản sắp tiến hành một cuộc thử nghiệm quy mô lớn nhằm khai thác đất hiếm từ bùn đáy biển sâu, đánh dấu bước đi đầu tiên trên thế giới trong việc liên tục nâng vật liệu từ độ sâu khoảng 6.000 mét lên mặt nước. Động thái này diễn ra trong bối cảnh các nền kinh tế lớn đang tìm cách giảm phụ thuộc vào nguồn cung đất hiếm từ Trung Quốc.
Theo thông tin được công bố, cuộc thử nghiệm sẽ kéo dài khoảng một tháng, từ ngày 11/1 đến 14/2, tại khu vực đáy biển gần đảo Minamitorishima – một đảo xa xôi thuộc vùng đặc quyền kinh tế của Nhật Bản, nằm cách Tokyo khoảng 1.900 km về phía đông nam. Hoạt động do Cơ quan Khoa học và Công nghệ Biển – Trái đất Nhật Bản (JAMSTEC) chủ trì.
Mục tiêu chính của đợt thử nghiệm là kết nối và vận hành một hệ thống khai thác đáy biển hoàn chỉnh, qua đó xác nhận khả năng thu hồi khoảng 350 tấn bùn giàu đất hiếm mỗi ngày. Song song với hoạt động khai thác, các nhà khoa học sẽ tiến hành giám sát chặt chẽ các tác động môi trường, cả trên tàu khai thác lẫn dưới đáy biển sâu.
Cuộc thử nghiệm được triển khai trong bối cảnh Nhật Bản cùng các quphương Tây đang gia tăng nỗ lực đảm bảo nguồn cung ổn định các khoáng sản quan trọng, đặc biệt là đất hiếm – nguyên liệu thiết yếu cho nhiều ngành công nghiệp công nghệ cao, năng lượng tái tạo và quốc phòng. Trung Quốc hiện vẫn là nhà cung cấp đất hiếm lớn nhất thế giới và gần đây đã tăng cường kiểm soát xuất khẩu, làm dấy lên lo ngại về rủi ro gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu.
